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Montalbano Elicona
Montalbano Elicona (Muntarbanu in siciliano) è un comune italiano di 2.485 abitanti della provincia di Messina in Sicilia.
La cittadina fa parte del circuito dei borghi più belli d'Italia ed è stata proclamata Borgo dei borghi 2015. È caratterizzata dalla presenza, nella parte antica dell'abitato, di un antico Castello che fu residenza estiva di re Federico II di Aragona.
Etimologia
Santuario della Provvidenza.
Monumento ai Caduti.
Chiesa di Santa Caterina d'Alessandria.
Basilica dell'Assunta e San Nicola.
La prima parte del nome è un composto di mons (monte) e albanus, da albus, bianco. In specifico, si riferisce all'antico nome del monte su cui fu realizzato un castello per volere di Federico II d'Aragona.
Storia
Gli studiosi non sono concordi sulle origini del paese e del suo nome. Alcuni fanno risalire tale origine dai nomi latini mons albus con riferimento ai monti innevati, altri al nome arabo al bana, dal suggestivo significato di "luogo eccellente". L'appellativo Elicona risale senz'altro alla colonizzazione greca. Durante il periodo della colonizzazione (VII-VIII secolo a.C.), i Dori, pensando al mitico monte delle Muse, chiamarono Helikon un sito, coincidente con l'altura su cui sorge il borgo medievale ed un torrente vicino il cui andamento tortuoso giustifica l'appellativo.
Le prime testimonianze sull'esistenza del borgo risalgono all'XI secolo, quando risultava possesso demaniale. Nel 1232 si rivoltò contro Federico II di Svevia, parteggiando per il Papa insieme ad altri centri. Successivamente appartenne a diversi feudatari: a Matteo Palizzi nel 1350, a Vinciguerra d'Aragona nel 1359, ai Lancia nel 1396, ai Romano Colonna, ai Bonanno nel 1587.
Monumenti e luoghi d'interesse
Museo fotografico dott. Eugenio Belfiore Oltre duecento opere fotografiche in bianco e nero che rappresentano più di un secolo di storia di Montalbano e di tutta la Sicilia.
Architetture religiose
Chiese
Queste sono alcune delle chiese più importanti di Montalbano Elicona:
XVII secolo, Basilica Minore di Santa Maria Assunta e San Nicolò Vescovo.
1344, Chiesa di Santa Caterina d'Alessandria, ricostruzione di luogo di culto preesistente.
XVI secolo, Santa Caterina d'Alessandria, statua marmorea, attribuita ad Antonello Gagini.
XVII secolo, Chiesa di San Domenico o Santuario di Maria Santissima della Provvidenza, affiancata dall'ex Convento dei Frati Domenicani, oggi sede del Palazzo Comunale.
XVI secolo, Maria Santissima della Provvidenza, statua lignea con panneggi, la Madonna reca un mazzo di spighe e regge in braccio il Bambino che sorregge con la mano sinistra un globo e con la destra benedice, opera attribuita ad Alessandro Pantano.
XII - XIII secolo, Chiesa di San Michele, danneggiata dal Terremoto del Golfo di Patti 1978, ruderi.
1310, Chiesa dello Spirito Santo.
Architetture civili
XII secolo, Castello di Montalbano Elicona.
Riconoscimenti
Montalbano Elicona è stato inserito nell'elenco dei 90 borghi medievali più belli d'Italia, cioè nel club de I borghi più belli d'Italia, un'esclusiva associazione di piccoli centri italiani che si distinguono per grande interesse artistico, culturale e storico, per l'armonia del tessuto urbano, vivibilità e servizi ai cittadini. Tra le chiese di interesse artistico certamente è da sottolineare la Basilica di Maria Assunta in cielo (Duomo) con le sue opere d'arte, in particolare quelle del Gagini.
Il 5 aprile 2015 viene nominato Borgo dei Borghi 2015 .
Curiosità
Il 22 maggio 2011 presso il Castello Svevo-Aragonese del Borgo, durante la XI Assemblea Nazionale de "I borghi più belli d'Italia", si è svolta la cerimonia per il conferimento della cittadinanza onoraria a Luca Zingaretti, in arte Salvo Montalbano. La giornata è stata conclusa dalla rappresentazione scenica, da parte dell'attore, dell'opera La Sirena di Giuseppe Tomasi di Lampedusa.
Tradizioni
Alcune delle tradizioni più note del paese sono il presepe vivente, il corteo storico, manifestazione estiva e la festa per la Madonna della Divina Provvidenza, che si celebra il 24 agosto nel Santuario Diocesano a Lei dedicato.
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